강진 푸소여행은 다른 여행과는 다르게 강진의 주민집에서 먹고 자는 색다른 여행이라 작년부터 관심을 두고 있었는데 올 여름에 남편과 함께 로망스투어를 통해 체험하게 되었다. 결론부터 말하면 그 어느 여행보다 감동적이고 강진의 추억을 두고두고 되새겨 볼수있게 해준 매우 특별한 여행이었다. 이번 강진여행에는 여러가지 행운도 복합적으로 작용하여 값비싼 외국여행보다도 더 만족도가 높은 여행을 만들어주었으니 감사할 따름이다.

우선 첫번째로는 하늘의 도우심으로 기가 막힌 날씨였다. 출발하는 날 장마비가 그치면서 바람도 불고 시원상쾌해 백련사 산길을 걷거나 강진 다원, 강진만 생태공원을 걷기에 딱 좋은 날씨였다. 이튿날에는 구름이 걷히고 파아란 하늘과 하얀 구름이 그림같이 펼쳐져 가우도 섬관광할때와 마량미항의 전망대에서 그야말로 환상적인 모습을 연출해주었다. 강진의 아름다움이 맑고 깨끗한 날씨 덕분에 더욱 빛났고 감탄사를 끊임없이 자아내게 해준 진짜 '이보다 더 좋은 날씨는 없다'였다.

두번째로는 강진에서 코로나대비를 철저하게 해주신덕에 승객인원이 20여명정도로 제한되어 매우 쾌적하고 안전한 여행이 되었다는 점이다. 인원이 적어 사회적 거리두기로 버스착석이 가능했고 로망스투어의 박선영가이드님은 탑승할때부터 마지막 하차시까지 코로나방역에 철저했다. 게다가 강진을 보다 더 느끼고 사랑할수있도록 시간배정을 여유롭게 해주시고 관광일정을 기사님과 협조하여 조정해주시는 바람에 충분히 마음껏 구경다닐수있었다. 코로나로 인해 관광객이 적어서 오감통이나 마량놀토시장은 다소 썰렁하긴했지만 관광지가 북적거리지 않아 조용하고 평화로운 강진의 모습을 고스란히 즐길수있었고 힐링여행으로는 완전 적격이었다.

세번째 행운으로는 바로 푸소주인집이었다. 어느 집이 배정될지 복불복이라고 하는데 우리부부는 인상도 푸근하게 좋으시고 말씀도 잘하시는 주인집 남편분과 음식솜씨가 한정식집 저리가라 할정도의 안주인님 부부집을 만나 그야말로 잊을수없는 강진에서의 하룻밤을 보내게 된것이다. 서울에서 경찰공무원으로 일하시다 정년퇴임하시고 이제 인생 제 2막으로 고향인 강진으로 귀향하여 친환경 과일 농장과 푸소를 하시면서 행복하게 황혼기를 보내시는 두 부부의 모습은 내가 고민해온 인생후반기의 삶에 대한 모범답안이었다. 상다리 휘어질 정도의 푸짐한 저녁식사를 함께 하면서 어떻게 귀농준비를 했는지 준비과정에 대한 이야기, 강진 유일의 친환경 무농약 농장을 만드신 이야기, 강진의 역사 해설가 자격증이 있으신지라 다산 정약용선생의 유적지에 대한 해설 등등 밤늦도록 감동적이고 교훈적인 이야기가 계속 이어졌다. 이제껏 살아오면서 이런 황송한 식사대접과 감동적인 이야기로 하룻밤을 보낸적이 과연 있었던가 싶을 정도였다. 푸소주인님의 유머러스하고 의미심장한 질문, " 강진에 아시는 분이 계신가요? " 에 우리 부부는 그 심오한 뜻을 모르고 " 아니오, 없어요" 라고 했다가 " 없긴요? 저와 제 아내가 있잖아요? " 라는 푸소주인장님의 대답에 우리 모두 박장대소하며 고개를 끄덕였다. 이 따뜻한 말한마디에 우리 부부는 마음속에서부터 우러 나오는 고마움과 감동을 느꼈다. 이제 강진에 든든한 지인이 계신 것이니 처음 방문한 강진은 더이상 낯설지 않고 친근하고 푸근한 고향집의 느낌이었다. 친환경 과일로 무화과와 황금키위와 사과 대추를 재배하신다고하니 앞으로는 여기서 주문해서 먹을 생각이다. 항상 올바른 삶을 살아야겠다는 생각을 해온던 나에게 해답을 주시고 영감을 주신 이곳 푸소 주인댁의 농가이름은 바로 다름아닌 " All 바른 농부의 올바른 농원" 이었으니 진짜 우연의 일치라고 할 수없는 기막힌 인연이었다! 두분은 말그대로 친환경무농약의 올바른 먹거리를 생산하며 푸소를 하면서 강진의 인심을 나누는 말로만이 아닌 참된 올바른 삶의 실천자셨던 것이다!

네번째 행운은 바로 이 여름에 한창 아름다운 드넓은 초록색의 강진다원의 멋진 풍광을 만끽하고 내가 너무도 좋아하는 아름다운 수국꽃을 실컷 구경할수있었다는 점이다. 보성의 대한다원을 꼭 가보고싶었는데 강진 다원에 오니 그 바램이 강진에서 다 이루어진듯했다. 가우도 둘레길에서 만난 하얀 목수국들과 수국체험 팜에서 볼수있었던 온갖 파스텔 색조의 수국꽃들은 이번 여행을 더욱 행복하게 해주었다. 수국농장사장님의 동영상을 곁들인 수국관련 이야기도 일품 명강의였고 시간만 더 있으면 계속 듣고 싶은 이야기였다. 거기서 주신 핑크빛 수국과 연보라 라벤다 수국 두송이를 집에 가져와 식탁위에 올려놓고 보고있으니 여행후의 여운과 감동이 계속 머물고 있는 느낌이다.

이번 여행을 요약정리하면 강진은 다산 정약용선생 유배지라 곳곳이 다산의 유적지가 있고 그 발자취와 가르침이 베어있어서 감동이 배가 되었다. 특히 다산 초당에서 백련사로 가는 오솔길은 그 옛날 다산 정약용선생이 즐겨 걷던 길이라서 그런지 더더욱 그러했다. 울창한 동백림들과 깊은 산속에서 흘러나오는 맑고 시원한 계곡물길을 따라 걷는길은 그야말로 청정함 그 자체요 힐링 그 자체였다. 고즈넉한 아름다움이 있는 백운동원림과 하늘까지 닿을듯한 대나무숲길, 사의재의 교훈적인 이야기, 강진만 생태공원의 평화로운 풍광, 마량미항의 전망대에서 바라본 너무도 멋진 바다풍경, 한국민화뮤지엄에서의 민화에 관한 새로운 시각과 지식 등등 이번 여행의 모든 코스마다 나름대로의 가치가 충분하고도 남았다. 내년봄 모란꽃이 필때쯤엔 영랑생가와 세계모란공원을 보기위해 다시 한번 강진 푸소를 해볼 생각이다. 그때는 일주일체험을 하면서 강진의 속살까지 모두 속속들이 보고 느끼고 싶다.

여행사 가이드의 말처럼 ' 내사랑 강진!' 이다. 한번 방문에 강진의 매력에 홀라당 빠져버렸고 그 중심에는 다른 여행에서 체험할수 없는 강진 푸소가 있다. 호화로운 호텔보다 더 큰 위미를 주고 감동을 주었던 푸소 농가집 두고두고 잊혀지지않을 것이다.

강진 푸소 여행 누구나 꼭 한번 해보라고 강추하고 싶은 정말 특별한 여행이다!!